青铜剑上的王者之名

1965年，越王勾践剑出土于江陵地区的望山一号墓，所在地今天属于荆州。保存良好的纹饰与锋刃，使这件春秋晚期的兵器成为湖北省博物馆最受关注的藏品之一。靠近看，菱形纹样、剑柄的衔接和局部色彩，把金属工匠的手艺呈现出来。

靠近剑格的两行短铭文，指出剑主为越王勾践，并说明此剑为自用而作。这种装饰性很强的文字通常称作鸟虫书。相隔两千多年，简短铭文仍使一位具体人物可以被辨认。一件与越国相连的兵器，最终进入楚地墓葬，也引出贵重器物如何在诸国之间流转的问题。

馆中还有一件铭文指向吴王夫差的矛，于1983年出土于江陵一带。吴、越曾经对立，两位君主的名字却都随着兵器在楚地保存下来。器物的铭文、出土地和今天的收藏地点，各自提供一条线索；把三者分开看，兵器便有了超出锋利本身的经历。