切穿大理石的峽谷

峽谷之所以存在，是因為兩個板塊仍在互相推擠。臺灣由菲律賓海板塊與歐亞板塊碰撞而成，中央山脈至今每年還抬升幾毫米。大理石原本是古海底的石灰岩，被埋進地下、加熱、擠壓成變質岩，然後抬升、露出地表。立霧溪從高山流向太平洋，一路向下切穿正在上升的岩石。大理石雖然堅硬，卻仍被數百萬年來的河水與豐沛降雨持續侵蝕。結果是世界上少數完全切穿大理石的峽谷之一。

太魯閣之名來自太魯閣族。數百年前，他們從西側進入立霧溪谷，再向海岸擴散。一九一四年，日本殖民政府對他們發動戰爭，並闢路進入峽谷，那是今日中部橫貫公路的前身。二〇〇四年，太魯閣族正式被承認為原住民族。至今仍有部落位在國家公園範圍內，公園在土地利用與解說上與他們合作。這個名字不是對地景的描述，而是熟悉這片地景的人的名字。

二〇二四年四月三日的地震改變了太魯閣道路與步道的通行情況。各路線狀況不同，也會隨災後工程變化。出發前請查閱管理處最新的道路與步道公告。