Die Schlucht im Marmor

Die Schlucht existiert, weil zwei tektonische Platten gegeneinander drücken. Taiwan entstand aus der Kollision der Philippinischen und der Eurasischen Platte, und das zentrale Bergland steigt noch immer einige Millimeter im Jahr. Der Marmor begann als Kalkstein auf einem alten Meeresboden, wurde versenkt, erhitzt und zu metamorphem Gestein gepresst, dann gehoben und freigelegt. Der Liwu-Fluss, der von den hohen Bergen in den Pazifik läuft, schnitt sich in das aufsteigende Gestein. Marmor ist hart, aber der Fluss hatte Millionen Jahre und schweren subtropischen Regen. Das Ergebnis ist eine der wenigen Schluchten der Welt, die ganz durch Marmor geschnitten sind.

Taroko hat seinen Namen vom Volk der Truku, das vor einigen Jahrhunderten aus dem Westen ins Liwu-Tal zog und sich zur Küste hin ausbreitete. Die japanische Kolonialregierung führte 1914 einen Feldzug gegen sie und baute eine Straße in die Schlucht, die Vorläuferin der heutigen Zentralen Querstraße. 2004 wurden die Truku offiziell als indigenes Volk anerkannt. Gemeinschaften leben noch immer im Gebiet des Nationalparks, und der Park arbeitet mit ihnen zu Landnutzung und Vermittlung zusammen. Der Name beschreibt nicht die Landschaft, sondern das Volk, das sie kennt.

Der Park umfasst 92.000 Hektar und enthält siebenundzwanzig Gipfel über 3.000 Meter, dazu Wege zu Wasserfällen, einen Schrein für die Arbeiter, die beim Straßenbau starben, und heiße Quellen am oberen Ende der Schlucht. 1937 wurde er erstmals unter japanischer Herrschaft geschützt, 1945 aufgehoben und 1986 neu eingerichtet. Im April 2024 traf ein Beben der Stärke 7 die Ostküste, Felsstürze gingen nieder, die Straße wurde blockiert und Hunderte Menschen in der Schlucht eingeschlossen. Ein großer Teil des Parks blieb 2025 geschlossen. Besucher sollten vor der Reise die aktuellen Zugangsbedingungen prüfen; die Landschaft ist auch deshalb spektakulär, weil sie instabil ist.