二百七十八間房

這座宅子屬於一個大家族裡一個特定的分支。道光三年（1827年），石獻廷的子嗣遵照父親遺囑，各自立了堂名，老五石寶珩立“四門尊美堂”。今天留存下來的這座大院，是為石萬程的第四子石元士所建；石家是天津人稱為“八大家”的家族之一。工程於1875年動工，1877年完工，此後近五十年間不斷增建、拆改——一座鎮上的宅第就這樣長到278間房、十五進院落，每進院落都有正房與廂房。

保存得最好的，是宅子裡的那些裝飾。文獻把磚雕、木雕、石雕單列為整座建築裡最精的部分，並稱整座宅院是承載時代風俗的清末民初民居。宅院共占地6,080平方米，建築面積2,900余平方米，大小共十二進院落。1992年起，這裡作為天津楊柳青博物館開放，如今除了建築本身的磚雕，還陳列楊柳青年畫等民間藝術品。在院落裡走一遍，等於同時在讀兩樣東西：商人的家底，以及這座鎮子賣出去的手藝。

家人是分幾步離開的。1900年，石元士當選天津議會、董事會委員，1919年去世；1923年起，家人離開尊美堂，遷往天津市區。此後大部分房屋陸續變賣，直到1948年。1987年6月，西青區政府將尊美堂列為區級文物保護單位並撥款修復；1992年，宅第定名楊柳青博物館，向公眾開放。它現為全國重點文物保護單位、天津市文物保護單位和特殊保護等級歷史風貌建築，與鼓樓、李純祠堂、廣東會館並稱天津中式建築的杰出實例。