地圖邊緣的城堡

1624 年，荷蘭東印度公司被明朝軍隊逐出澎湖，轉而航向西南海岸外的一片沙洲。這個地方叫大員，名字取自附近的原住民社群；關於「臺灣」一詞的由來，這是其中一種說法。公司在沙洲上以磚石築起熱蘭遮城，作為砂糖、鹿皮與絲綢貿易的總部。城堡旁漸漸長出一座市鎮，有中國商人、日本貿易商，還有一座把這座島與巴達維亞、長崎連起來的市場。

1661 年，明朝遺臣鄭成功率軍登陸，圍攻熱蘭遮城。守軍撐了九個月，1662 年 2 月投降，荷蘭人在臺灣的時期就此結束。勝利者把這一帶改名安平，取自泉州的一座橋；城堡後來先後為鄭氏與清朝所用。地震與戰事一再損壞它，港口淤積，海水也慢慢退去。今天旅人看到的城堡有一部分是重建的，卻立在原來的位置，望出去的仍是那條舊海岸線。

城堡南邊，德記洋行所建的一座倉庫已被榕樹接管。樹根爬過磚牆、穿過屋頂，這棟建築如今是有遮蔭的廢墟，人稱安平樹屋。走幾步路就是安平老街，窄巷裡賣著蚵仔煎、蝦捲與芋粿。店鋪後方是商號人家的老宅，再過去是漁港。安平小得可以步行走完，荷蘭、鄭氏、清朝與日本統治的層層痕跡，都落在幾百公尺之內。