老城里的两座学宫

这座庙是从一所捐出来的私宅开始的。它始建于1436年，即明正统元年，天津卫指挥朱胜把自己的宅第捐出，充作学宫，大成殿于1447年落成。一所学宫，就这样从一所私宅里长了出来。对一座运河边的卫城来说，儒学不是奢侈品：它是军官与商人的子弟得以进入科举、并最终进入官僚体系的通道。资料称文庙是天津地区现存规模最大、保存最完整的古建筑群，为市级文物保护单位、特殊级历史风貌建筑。

这组建筑最特别的地方，是它容着两座学。1725年天津改卫为州，1731年升州为府，1734年又在府学旁增设县学，形成两学并列的格局。这种重复恰好跟着行政沿革走：城的等级升了，教育的配置也随之重排，旧的府学并没有废掉，而是在旁边多出一所为本县童生而设的学校。两座学宫并立，也是这座城行政等级的一次留痕。庙内自南向北依次为万仞宫墙、泮池、棂星门、大成门、大成殿、崇圣祠和东西两庑。

1954年，文庙被列为天津第一批市级文物保护单位，早到“文物保护单位”这个身份本身也成了它历史的一部分。这里现设天津文庙博物馆，府学大成殿经修复，并有孔子生平陈列，间或举办祭孔古乐演出。乐舞与陈列并行，参观者听到的不只是讲解，还有展签之外的钟磬之声。这种组合值得一说：一座原本为科举备考而设的建筑，如今用来讲解科举所考的学问，并演奏伴随祭礼的乐舞。学堂从背景变成了主题。