As duas escolas da cidade amuralhada

O templo começa com uma casa particular oferecida para uso público. A construção teve início em 1436, primeiro ano da era Zhengtong dos Ming, quando Zhu Sheng, comandante da guarnição de Tianjin, doou a própria residência para servir de escola. O Salão Dacheng ficou concluído em 1447. Numa cidade de guarnição junto ao canal, uma escola confuciana não era um luxo: permitia aos filhos de oficiais e comerciantes entrar no sistema de exames e, mais tarde, na burocracia. As fontes descrevem o templo como o maior e mais bem preservado conjunto arquitetónico antigo da região, protegido como relíquia cultural municipal e edifício histórico de categoria especial.

A característica mais invulgar do recinto é ter duas escolas. Tianjin tornou-se prefeitura em 1725 e fu em 1731. Em 1734 foi criada uma escola distrital junto à escola da prefeitura, formando um conjunto duplo. A duplicação acompanha exatamente a história administrativa: quando a posição da cidade subiu, o ensino foi reorganizado para corresponder-lhe. A escola da prefeitura não foi abolida; recebeu ao lado uma segunda instituição para os candidatos do distrito. O percurso segue de sul para norte pela muralha Wanren, o lago Panchi, o Portão Lingxing e o Portão Dacheng até ao Salão Dacheng, ao Santuário Chongsheng e aos salões laterais nascente e poente.

Em 1954, o templo entrou no primeiro lote de unidades municipais de proteção de relíquias culturais — cedo o bastante para que a própria designação seja hoje parte da sua história. Alberga o Museu do Templo de Confúcio de Tianjin, com o Salão Dacheng da prefeitura restaurado e uma exposição sobre a vida de Confúcio. Também apresenta, em ocasiões irregulares, música ritual confuciana antiga. A combinação merece atenção: o edifício que preparava candidatos para os exames explica agora a filosofia testada por esses exames e apresenta a música ritual que acompanhava os sacrifícios. A escola passou de cenário a tema.