Название «Сад скромного чиновника» звучит как комплимент деятельному государственному служащему. Китайское название, Чжочжэнъюань, содержит более сложную иронию. Ван Сяньчэнь вернулся в Сучжоу в 1509 году после непростой чиновничьей карьеры. Называя сад, он обратился к более раннему писателю Пань Юэ, который описывал выращивание овощей и ведение хозяйства как управление, подходящее неумелому человеку. Уход от дел мог таким образом стать высказыванием о службе, разочаровании и личном достоинстве.
Знание этой истории меняет вопрос, который стоит задать здесь. Ищите не только роскошь, но и то, как состоятельная усадьба представляет владельца человеком, предпочитающим возделывать небольшой ландшафт, а не бороться за власть. Скромное название и изысканная обстановка не отменяют друг друга; напряжение между ними составляет часть интереса сада.

