Крепость Мин у западного конца стены

Крепость Цзяюйгуань устроена как последовательность рубежей: внутренний город, внешний контур, вал лочэн, барбаканы и ворота. Каждый слой замедлял движение и создавал ещё одно защищённое пространство. Над стенами возвышаются башни, а ров прежде усиливал периметр. За пределами главной крепости оборонительная система Мин продолжалась вдоль рельефа участками стены, платформами и сигнальными курганами. Первая сигнальная башня стоит над рекой Таолай; Висячая стена поднимается по северному склону Хэйшаня. Это связанные участки региональной линии обороны, приспособленные к местности.

Городской отчёт по наследию датирует начало строительства 1372 годом, пятым годом правления Хунъу. В 1987 году Цзяюйгуань включили в объект Всемирного наследия «Великая стена»; ЮНЕСКО называет её западным концом стены. Крепость относится к строительной кампании Мин, начавшейся через несколько столетий после ханьских пограничных укреплений Дуньхуана. Различие видно в материалах и масштабе: к западу от Дуньхуана преобладают земляные остатки на открытой местности, а Цзяюйгуань — укреплённый комплекс стен, ворот и башен. Его архитектура делает контроль прохода через коридор осязаемым.

Цзяюйгуань получил статус города в 1965 году и имя от крепости. Его необычная административная структура — без уездов и районов — оставляет городское управление рядом с ориентиром, давшим городу название. Современный рост начался вместе с развитием сталелитейной отрасли в конце 1950-х: город XX века возник рядом с укреплением XIV века. Гробницы Вэй—Цзинь в Синьчэне, к востоку от крепости, — отдельное место для посещения и памятник гораздо более раннего периода. Город складывается из нескольких пластов: укреплений Мин, индустриального роста и росписей гробниц, сохраняющих сцены жизни до появления крепости.