Нурхаци построил Хэту-Ала в 1603 году, а в 1616 году сделал его столицей государства Поздняя Цзинь. Место находится в нынешнем Синьбинь-Маньчжурском автономном уезде Фушуня. Название Цин относится к более позднему этапу: сын Нурхаци Хуан Тайцзи принял его в 1636 году, после перемещения политического центра в Шэньян.
Хэту-Ала служил ещё складывавшемуся государству, основанному на власти Нурхаци и поддерживавших её семейных хозяйствах и военной организации. После переезда в Шэньян строительство двора продолжалось там при его сыне Хуан Тайцзи и позднейших цинских правителях. Ранние центры династии фиксируют последовательные формы власти, а не единый неизменный дворцовый мир.
