누르하치는 1603년 허투알라를 건설했고 1616년 후금의 수도로 삼았다. 유적은 오늘날 푸순시 신빈 만족 자치현에 있다. 청이라는 이름은 이후 단계에 속한다. 누르하치의 아들 홍타이지가 정치 중심지가 선양으로 옮겨 간 뒤인 1636년에 채택했다.
허투알라는 누르하치의 지도력과 이를 뒷받침하는 가구 및 군사 조직을 중심으로 형성 중이던 국가의 터전이었다. 선양으로 이동한 뒤에는 아들 홍타이지와 후대 청 통치자들 아래에서 궁정 건설이 계속되었다. 왕조의 초기 중심지들은 하나의 변하지 않는 궁궐 세계가 아니라 권위가 차례로 취한 형태들을 기록한다.
