Papel testado para restaurar livros antigos

Shiqiao, no condado de Danzhai, está no inventário nacional pela fabricação de papel de casca. A descrição cita casca de amoreira-de-papel e raízes de abeto e apresenta etapas como preparar a polpa, formar folhas, prensar, secar e descolar. A fibra se transforma numa folha flexível e luminosa. Um novo desafio surgiu: fazer papel adequado à restauração segura de livros antigos.

Uma reportagem de 2023 do Diário do Povo conta que, em 2004, a Biblioteca Nacional e o Museu do Palácio procuravam papel para restaurar livros e chegaram a Shiqiao. Wang Xingwu aprendia o ofício com o pai desde os quinze anos. Ele foi ao Museu do Palácio estudar a textura e os requisitos do papel de restauração e trabalhou na espessura, distribuição das fibras e proporção das matérias-primas. O papel precisava resistir à tração sem aumentar demais a espessura de um livro danificado.

Segundo a reportagem, Wang fazia sete amostras diferentes por dia e as ajustava com as recomendações dos especialistas. Levou dois anos para aperfeiçoar o processo. Em 2006, o papel Yingchun passou pela avaliação de peso, cor, espessura, fibras e acidez. Esses detalhes mostram o ofício como experimentação: a experiência manual e o conhecimento dos materiais encontraram critérios de conservação, e as amostras sucessivas aproximaram o papel artesanal local das necessidades dos livros antigos.

O perfil oficial do mestre registra que, em 2008, Wang ampliou a produção por meio da formação de aprendizes e fundou uma cooperativa. A reportagem de 2023 acrescenta que, em 2009, ele reuniu 36 famílias e 89 moradores para produzir e vender juntos diversos papéis artesanais. Depois surgiram novos designs e usos atuais, mas o núcleo da história é específico: uma prática local respondeu a requisitos materiais rigorosos por meio de testes repetidos. Quem faz o papel continua decidindo para que ele serve.