Papel probado para restaurar libros antiguos

Shiqiao, en el condado de Danzhai, figura en el inventario nacional por la fabricación de papel de corteza. La ficha menciona corteza de morera papelera y raíces de abeto, y describe pasos como preparar la pasta, formar hojas, prensarlas, secarlas y despegarlas. La fibra se convierte en una hoja flexible y luminosa. El oficio afrontó una nueva exigencia: producir papel apto para restaurar libros antiguos sin dañarlos.

Un reportaje de 2023 del Diario del Pueblo cuenta que en 2004 la Biblioteca Nacional y el Museo del Palacio buscaban papel para restauración y contactaron con Shiqiao. Wang Xingwu aprendía el oficio de su padre desde los quince años. Visitó el Museo del Palacio para estudiar la textura y los requisitos del papel de restauración, y trabajó en el grosor, la distribución de las fibras y la mezcla de materias primas. El papel debía resistir la tracción sin añadir demasiado grosor a un libro deteriorado.

Según el reportaje, Wang preparaba siete muestras diferentes cada día y las ajustaba con los consejos de los especialistas. Tardó dos años en perfeccionar el proceso. En 2006, el papel Yingchun superó una evaluación de peso, color, grosor, fibras y acidez. Estos detalles muestran el oficio como ensayo: la experiencia manual y el conocimiento de los materiales se encontraron con criterios de conservación, y las pruebas acercaron el papel artesanal local a las necesidades de los libros antiguos.

El perfil oficial del maestro indica que en 2008 Wang amplió la producción mediante la formación de aprendices y creó una cooperativa. El reportaje de 2023 añade que en 2009 organizó a 36 hogares y 89 vecinos para producir y vender juntos varios tipos de papel artesanal. Después llegaron nuevos diseños y usos contemporáneos, pero el núcleo del relato es concreto: el oficio local respondió mediante pruebas repetidas a unas exigencias estrictas. Quienes lo fabrican siguen decidiendo para qué sirve el papel.