A história Lisu em Nujiang não se reduz a um vale ou a uma aldeia. A Comissão Nacional para os Assuntos Étnicos descreve comunidades Lisu concentradas em Lushui, Fugong, Gongshan e Lanping, no noroeste de Yunnan, e comunidades relacionadas noutras partes de Yunnan e além. Caracteriza a fala Lisu como relativamente uniforme, embora assinale os grupos dialetais de Nujiang e Luquan. A geografia montanhosa pode dificultar as viagens, mas não manteve a língua dentro de uma única fronteira administrativa.
O perfil da Comissão Nacional para os Assuntos Étnicos regista também uma história da escrita: transmissão oral e entalhes na madeira, uma escrita criada localmente e associada a Wang Renbo, e a escrita Lisu Antiga alfabética, ligada a James O. Fraser e Ba Dong. Identifica separadamente uma escrita fonética enquadrada, criada em 1913 para a língua das pessoas que se autodenominavam Lipo, e a escrita Lisu Nova baseada no pinyin, desenvolvida na década de 1950. O relato descreve vários sistemas e contextos linguísticos dentro de uma história mais ampla.
