La historia Lisu en Nujiang no puede reducirse a un valle o una aldea. La Comisión Nacional de Asuntos Étnicos describe comunidades Lisu concentradas en Lushui, Fugong, Gongshan y Lanping, en el noroeste de Yunnan, junto con comunidades relacionadas en otras partes de Yunnan y fuera de la provincia. Caracteriza el habla Lisu como relativamente uniforme, aunque señala las agrupaciones dialectales de Nujiang y Luquan. La geografía montañosa puede dificultar los desplazamientos, pero no ha mantenido la lengua dentro de un único límite administrativo.
El perfil de NEAC también recoge una historia de la escritura: la transmisión oral y las muescas en madera, un sistema creado localmente y asociado con Wang Renbo, y la escritura lisu antigua alfabética vinculada con James O. Fraser y Ba Dong. Por separado, identifica un sistema fonético enmarcado, creado en 1913 para la lengua de quienes se llamaban a sí mismos Lipo, y el sistema pinyin lisu nuevo desarrollado en la década de 1950. El relato describe varios sistemas y contextos lingüísticos dentro de una historia más amplia.
