A estrada que mudou as distâncias quotidianas no vale de Dulong

Dulongjiang situa-se a oeste do condado de Gongshan, para lá da alta crista das montanhas Gaoligong. Um relatório de 2026 da Comissão Nacional para os Assuntos Étnicos reconstitui uma viagem que antes seguia trilhos estreitos pela floresta e atravessava passos cobertos de neve: uma viagem de ida e volta até à sede do condado podia durar três ou quatro dias. Em 1964, abriu-se uma rota para pessoas e animais de carga atravessarem a montanha, mas os precipícios e os declives acentuados continuavam a transformar a viagem numa jornada de vários dias. Uma estrada simples abriu em 1999, mas a neve do inverno e da primavera podia fechar a montanha durante cerca de metade do ano.

A mudança chegou com o túnel rodoviário de Gaoligongshan para Dulongjiang. Com 6,68 quilómetros de comprimento, o túnel teve a escavação concluída em 10 de abril de 2014. O relato de 2019 do Ministério da Cultura e do Turismo afirma que terminou a repetida história de seis meses de neve e isolamento rodoviário. A data importa porque assinala mais do que um marco de construção: uma rota dependente da estação tornou-se uma ligação que se podia planear ao longo de todo o ano.

O dia em que a escavação do túnel foi concluída também mostrou por que o acesso era importante. O relatório da Comissão Nacional para os Assuntos Étnicos conta que uma menina de cinco anos de Dulongjiang sofreu queimaduras graves naquela tarde. O túnel ainda não estava oficialmente aberto, mas os trabalhadores da construção desimpediram uma passagem provisória e enviaram um veículo para a levar a cuidados médicos. Foi uma emergência documentada, não uma afirmação de que todas as viagens posteriores se tornaram fáceis. O episódio mostra o que a estrada mudou: uma urgência médica já não tinha de esperar por uma travessia a pé da montanha.

O mesmo relatório é cuidadoso quanto aos riscos atuais da estrada. Quase 80 quilómetros de estrada estreita serpenteiam pela montanha até Dulongjiang, com centenas de curvas e declives acentuados. Chuvas fortes podem provocar deslizamentos de terras e fluxos de detritos; a época de neve exige manutenção e trabalhos de salvamento contínuos. Em 2025, as cheias danificaram vários troços e interromperam temporariamente os transportes, a eletricidade e as comunicações, antes de as equipas restabelecerem a ligação. O acesso tem, portanto, duas histórias simultâneas: um túnel que pôs fim ao isolamento sazonal regular e uma estrada de montanha que continua a exigir atenção constante de quem a mantém.