La route qui a changé les distances quotidiennes dans la vallée du Dulong

Le Dulongjiang se trouve à l’ouest du comté de Gongshan, au-delà de la haute crête des monts Gaoligong. Un rapport de 2026 de la Commission nationale des affaires ethniques retrace un trajet qui empruntait autrefois des sentiers étroits à travers la forêt et des cols enneigés : l’aller-retour au chef-lieu du comté pouvait prendre trois ou quatre jours. En 1964, une voie avait été ouverte aux personnes et aux animaux de bât, mais falaises et fortes pentes imposaient toujours plusieurs jours de déplacement. Une route sommaire a été ouverte en 1999 ; pourtant, la neige hivernale et printanière pouvait fermer la montagne près de la moitié de l’année.

Le changement est venu avec le tunnel routier du Gaoligongshan sur la route du Dulongjiang. Long de 6,68 kilomètres, il a été percé de bout en bout le 10 avril 2014. Le compte rendu du ministère de la Culture et du Tourisme, publié en 2019, indique qu’il a mis fin aux fermetures de neige et à l’isolement récurrent d’une demi-année. Cette date compte au-delà de l’étape des travaux : un itinéraire dépendant des saisons est devenu une liaison que l’on pouvait organiser tout au long de l’année.

Le jour où le tunnel fut percé de part en part a aussi montré l’importance de l’accès routier. Le rapport de la Commission nationale des affaires ethniques raconte qu’une fillette de cinq ans du Dulongjiang a été gravement brûlée cet après-midi-là. Le tunnel n’était pas encore officiellement ouvert, mais les ouvriers ont dégagé un passage provisoire à travers le chantier et fait sortir un véhicule pour l’emmener se faire soigner. Cet épisode documenté ne signifie pas que tous les trajets suivants sont devenus faciles. Il rend visible ce que la route a changé : les soins urgents n’avaient plus à attendre qu’on franchisse la montagne à pied.

Le même rapport détaille les risques actuels. Près de 80 kilomètres de route étroite de montagne serpentent vers le Dulongjiang, avec des centaines de virages et des pentes raides. De fortes pluies peuvent provoquer glissements de terrain et coulées de débris ; pendant la saison des neiges, l’entretien et les secours doivent se poursuivre. En 2025, des inondations ont endommagé plusieurs tronçons et interrompu temporairement transports, électricité et communications avant le rétablissement de la route par les équipes. L’accès a ainsi deux histoires simultanées : un tunnel qui a mis fin à l’isolement saisonnier régulier, et une route de montagne qui exige toujours une attention constante de ceux qui l’entretiennent.