La carretera que cambió las distancias cotidianas en el valle Dulong

Dulongjiang se encuentra al oeste del distrito de Gongshan, más allá de la alta cresta de las montañas Gaoligong. Un informe de 2026 de la Comisión Nacional de Asuntos Étnicos reconstruye un trayecto que antes seguía senderos estrechos entre el bosque y pasos cubiertos de nieve: el viaje de ida y vuelta a la sede del distrito podía durar tres o cuatro días. En 1964 se abrió una ruta para personas y animales de carga que cruzaba la montaña, pero los precipicios y las pendientes pronunciadas todavía convertían el viaje en una travesía de varios días. En 1999 se abrió una carretera sencilla, aunque la nieve de invierno y primavera podía cerrar el paso montañoso durante aproximadamente la mitad del año.

El cambio llegó con el túnel de carretera Gaoligongshan-Dulongjiang. El túnel, de 6,68 kilómetros, se abrió paso el 10 de abril de 2014. Según el relato de 2019 del Ministerio de Cultura y Turismo, puso fin a los cierres por nieve y al aislamiento vial que se repetían durante medio año. La fecha importa porque marca algo más que un hito de construcción: una ruta que dependía de la estación se convirtió en una conexión en torno a la cual la gente podía organizarse durante todo el año.

El día en que se abrió paso el túnel también dejó claro por qué era importante el acceso. El informe de la Comisión Nacional de Asuntos Étnicos cuenta que esa tarde una niña de cinco años de Dulongjiang sufrió quemaduras graves. El túnel aún no estaba abierto oficialmente, pero los trabajadores de la construcción despejaron un paso temporal por las obras y enviaron un vehículo para trasladarla y conseguir atención médica. Es una emergencia documentada, no una afirmación de que todos los viajes posteriores se volvieran fáciles. Hace visible lo que cambió la carretera: para recibir atención urgente ya no era necesario esperar a cruzar la montaña a pie.

El mismo informe no oculta los riesgos actuales de la carretera. Cerca de 80 kilómetros de vía estrecha de montaña serpentean hacia Dulongjiang, con cientos de curvas y pendientes pronunciadas. Las lluvias intensas pueden provocar desprendimientos y flujos de detritos; durante la temporada de nieve se necesitan labores permanentes de mantenimiento y rescate. En 2025, las inundaciones dañaron varios tramos e interrumpieron temporalmente el transporte, la electricidad y las comunicaciones, hasta que los equipos repararon la ruta. El acceso tiene, por tanto, dos historias simultáneas: un túnel que terminó con el aislamiento estacional habitual y una carretera de montaña que todavía exige la atención constante de quienes la mantienen.