A memória da tradição de tatuagem facial das mulheres Dulong

No vale do rio Dulong, as tatuagens faciais tornaram-se uma das marcas mais visíveis associadas às mulheres Dulong. O arquivo do Museu Digital do Património Cultural Imaterial da China preserva relatos de anciãs, fotografias e descrições da prática. Uma mulher recordou que foi tatuada por volta dos quinze anos por uma parente mais velha: misturou-se fuligem de uma panela com água, traçou-se o desenho com um graveto pontiagudo e toques repetidos deixaram marcas azul-escuras na pele. Os pormenores pertencem a um testemunho oral específico, não a um guião universal seguido de forma idêntica por todas as mulheres.

O arquivo situa a prática num período de mudança. Após a fundação da República Popular da China, a tatuagem facial foi gradualmente abandonada e deixou de se esperar que as mulheres mais jovens a recebessem. Distingue padrões «completos» mais extensos de padrões «parciais» menores e regista variações entre mulheres. A imagem histórica não é, portanto, um desenho fixo, mas um conjunto de experiências pessoais recordadas pelas anciãs.

Um artigo de 2010 da Revista da Universidade das Nacionalidades do Sudoeste interpreta a tatuagem facial das mulheres Dulong através da continuidade, da mudança e da interação entre grupos. Lida juntamente com os relatos das anciãs, essa perspetiva situa a prática nas relações sociais vividas, em vez de a tratar como um emblema intemporal. O arquivo preserva um processo físico difícil e as memórias a ele associadas, enquanto o estudo da revista situa essas memórias numa história em transformação.

O arquivo conserva tanto o processo físico como as memórias das mulheres. Um relato sobre fuligem, água, um graveto pontiagudo e uma parente mais velha regista a forma como uma mulher recordou a prática depois de ela ter deixado de ser realizada.