Quase uma centena de registos

Em 2021, o Instituto Cultural inaugurou na Aldeia de Nossa Senhora a exposição Hopeful Place, sobre as antigas instituições de assistência a pessoas com doença de Hansen em Macau. Reuniu quase uma centena de documentos seleccionados e materiais relacionados do Arquivo de Macau. O eixo central da exposição era o desenvolvimento das instalações médicas, utilizando documentos para traçar as mudanças nos cuidados à doença de Hansen em Macau.

Em Ká-Hó, a mostra ocupou o antigo centro de actividades e uma pequena casa contígua. A exposição foi também apresentada no Arquivo de Macau, numa mostra separada e temporária, até Maio de 2022. Os dois enquadramentos deram contextos diferentes à mesma história: um no interior da antiga povoação, outro na instituição arquivística da cidade.

A exposição acompanhava as mudanças da instituição através dos seus edifícios. A povoação começou em 1885 com uma ou duas casas de tijolo, expandiu-se na década de 1930 para cinco residências e uma capela, e recebeu uma nova igreja em 1966. A antiga capela passou a sala de recreio. Em 1992, um dormitório feminino foi convertido num lar para idosos recuperados, assinalando o fim da função médica do local.

Os documentos e materiais relacionados permitiam compreender essa cronologia como mais do que uma sequência de datas. Cada mudança estava ligada a um edifício real e a uma utilização diferente: residência, culto, recreio ou assistência a idosos. A exposição de arquivo integrou o ambiente construído da antiga povoação na narrativa histórica.

Os edifícios permaneceram vazios e degradados antes de o Instituto Cultural iniciar o restauro faseado em 2016. Partes da Aldeia de Nossa Senhora reabriram em 2019. A exposição abriu dois anos depois, ligando as estruturas recuperadas a materiais de arquivo sobre as pessoas e instituições que as tinham ocupado.

Quase uma centena de registos não pode representar a experiência de todos os residentes, mas oferece aos investigadores e visitantes um conjunto inicial de evidências. A exposição apresentou a história dos cuidados médicos e da assistência, situando-a numa povoação concreta de Coloane. O arquivo de Ká-Hó é mais bem compreendido em conjunto com as casas, a capela e os edifícios de assistência posteriores que ainda assinalam as funções mutáveis da povoação.