Près de cent documents

En 2021, le Bureau des affaires culturelles a ouvert « Lieu d’espoir », une exposition sur les anciens établissements de Macao liés à la maladie de Hansen, à Nossa Senhora Village. Elle réunissait près de cent documents sélectionnés et des pièces connexes provenant des Archives de Macao. Son fil conducteur était l’évolution des établissements médicaux : des documents retraçaient les changements dans la prise en charge de la maladie à Macao.

À Ká-Hó, l’exposition occupait l’ancien centre d’activités et une petite maison attenante. Une présentation distincte, limitée dans le temps et visible jusqu’en mai 2022, a également été organisée aux Archives de Macao. Ces deux lieux donnaient au même récit des contextes différents : l’un se trouvait dans l’ancien village de soins, l’autre au sein de l’institution archivistique de la ville.

L’exposition retraçait les changements de l’institution à travers ses bâtiments. La colonie a commencé en 1885 avec une ou deux maisons en brique ; elle a été agrandie dans les années 1930 avec cinq résidences et une chapelle, puis une nouvelle église a été ajoutée en 1966. L’ancienne chapelle est devenue une salle de loisirs. En 1992, un dortoir pour femmes a été transformé en foyer pour personnes âgées rétablies, marquant la fin de la fonction médicale du site.

Les documents et pièces connexes permettaient de comprendre cette chronologie autrement que comme une simple suite de dates. Chaque changement correspondait à un bâtiment réel et à un usage qui évoluait : logement, culte, loisirs ou accueil de personnes âgées. L’exposition d’archives intégrait ainsi le cadre bâti de l’ancien village au récit historique.

Avant que le Bureau des affaires culturelles n’engage une restauration par étapes en 2016, les bâtiments étaient restés vacants et s’étaient dégradés. Des parties de Nossa Senhora Village ont rouvert en 2019. L’exposition a suivi deux ans plus tard, reliant les structures réparées aux documents d’archives sur les personnes et les institutions qui les avaient occupées.

Près de cent documents ne peuvent représenter l’expérience de chaque résident, mais ils offrent aux chercheurs et aux visiteurs un premier ensemble de sources. L’exposition présentait l’histoire des soins médicaux et de l’assistance en la situant dans un village précis de Coloane. Les archives de Ká-Hó prennent tout leur sens lorsqu’on les lit avec les maisons, la chapelle et les bâtiments de soins plus récents qui témoignent encore des fonctions successives du village.