Casi cien documentos

En 2021, el Instituto Cultural inauguró en la Aldea de Nossa Senhora Hopeful Place, una exposición sobre las antiguas instituciones de atención a personas con enfermedad de Hansen en Macao. Reunió casi cien documentos seleccionados y materiales relacionados del Archivo de Macao. El hilo central de la exposición era el desarrollo de los centros médicos, y los documentos mostraban cómo cambió en Macao la atención a la enfermedad de Hansen.

En Ká-Hó, la muestra ocupó el antiguo centro de actividades y una pequeña casa contigua. También se presentó en el Archivo de Macao en una exposición aparte y temporal hasta mayo de 2022. Los dos espacios ofrecieron distintos contextos para una misma historia: uno dentro del antiguo asentamiento y otro en la institución archivística de la ciudad.

La exposición siguió los cambios de la institución a través de sus edificios. El asentamiento comenzó en 1885 con una o dos casas de ladrillo; en la década de 1930 se amplió hasta cinco residencias y una capilla, y en 1966 se añadió una iglesia nueva. La antigua capilla se convirtió en sala de recreo. En 1992, un dormitorio de mujeres se transformó en residencia para mayores recuperados, lo que marcó el final de la función médica del lugar.

Los documentos y materiales relacionados permitían entender esa cronología como algo más que una sucesión de fechas. Cada cambio estaba vinculado a un edificio real y a un uso distinto: vivienda, culto, recreo o cuidado de mayores. La exposición del archivo integró el entorno construido del antiguo asentamiento en la narración histórica.

Los edificios habían quedado vacíos y deteriorados antes de que el Instituto Cultural iniciara una restauración por fases en 2016. Algunas partes de la Aldea de Nossa Senhora reabrieron en 2019. La exposición abrió dos años después y relacionó los edificios reparados con documentos sobre las personas y las instituciones que los habían ocupado.

Casi cien documentos no pueden representar la experiencia de cada residente, pero ofrecen a investigadores y visitantes un primer conjunto de evidencias. La exposición presentó la historia de la atención médica y la asistencia y la situó en un asentamiento concreto de Coloane. El archivo de Ká-Hó se comprende mejor junto a las casas, la capilla y los edificios asistenciales posteriores que todavía muestran los usos cambiantes del pueblo.