Santa Casa da Misericórdia: cuidar da comunidade junto ao largo principal

A Santa Casa da Misericórdia foi fundada em 1569 por D. Belchior Carneiro, primeiro bispo de Macau. O seu objetivo era prestar assistência caritativa, como mostram as instituições que mais tarde ficaram sob a sua tutela. «Misericórdia» descreve um papel cívico organizado, e não apenas uma dedicação religiosa.

A instituição criou o Hospital da Rua do Cavalo Branco, descrito como o primeiro hospital de estilo ocidental da China, bem como instituições para crianças abandonadas, pessoas com lepra, idosos e órfãos. Esta variedade mostra uma organização caritativa a responder a diferentes necessidades numa cidade portuária em crescimento.

O edifício da Santa Casa da Misericórdia foi construído em meados do século XVIII e adquiriu a forma atual até 1905. Dois níveis de arcadas deram à estrutura de tijolo e pedra um aspeto neoclássico. As paredes caiadas erguem-se sobre bases de granito; a repetição dos arcos e das colunas dá abertura à fachada, apesar da sua largura considerável.

A data de fundação da instituição e o aspeto do edifício pertencem a cronologias diferentes. Uma instituição de caridade pode sobreviver às salas onde começou a funcionar. A fachada voltada para o Largo do Senado reflete um momento arquitetónico posterior, enquanto o trabalho da instituição começou em 1569, com hospitais e assistência a quem precisava.

A Santa Casa da Misericórdia foi fundada em 1569 pelo bispo Belchior Carneiro. O trabalho inicial incluiu um hospital, identificado como o primeiro hospital de estilo ocidental da China, e outras instituições caritativas. A organização assistia pessoas doentes ou necessitadas na cidade portuária em crescimento.

O edifício atual no Largo do Senado data de meados do século XVIII e adquiriu a forma presente até 1905. As suas arcadas neoclássicas dão para o largo público, enquanto a história da instituição remonta às primeiras décadas da administração portuguesa em Macau.