Uma colecção herdada e ampliada

O Museu de Arte de Macau abriu em 19 de Março de 1999, herdando a maior parte da colecção do antigo Museu Luís de Camões, sob a Câmara Municipal. O novo museu não começou do zero: recebeu um conjunto de obras existente e ampliou-o através de exposições, encomendas, aquisições e doações. A colecção conta hoje com mais de 16 mil peças.

Esta história institucional é importante porque os fundos abrangem mais do que uma época de coleccionismo. Algumas obras chegaram através do antigo museu cívico; outras foram incorporadas por diferentes vias numa instituição dedicada à arte. O resultado inclui caligrafia e pintura chinesas, imagens históricas, cerâmica, fotografia, arte moderna e contemporânea, arte performativa, arquivos e documentos.

Uma das obras de referência da colecção é Pavão, pinheiro, bambu e águias, do pintor da corte Ming Lin Liang. Os fundos de pintura e caligrafia chinesas incluem também obras dos artistas de Guangdong Zhang Mu, Li Jian, Su Liupeng e Ju Lian, activos nos períodos Ming e Qing. A sua presença coloca a arte chinesa antiga na mesma instituição que reúne registos visuais de Macau.

A categoria de imagens históricas inclui obras de artistas do século XIX como George Chinnery e Auguste Borget. George Smirnoff, arquitecto e artista russo que viveu em Macau durante a Guerra do Pacífico, pintou em aguarela as ruas da cidade na década de 1940. São obras históricas que retratam a cidade num momento específico, não fotografias documentais actuais. A colecção de cerâmica de Shiwan acrescenta outra história material, com obras de ceramistas identificados como Huang Bing, Chen Weiyan, Pan Yushu e Liu Chuan.

O museu tem cinco pisos e mais de 4.000 metros quadrados de espaço expositivo. O quarto piso organiza-se em torno da caligrafia, pintura e artefactos chineses; o terceiro apresenta as colecções do MAM e obras locais; o segundo dispõe de uma ampla galeria de arte ocidental moderna e contemporânea. Esta organização atribui salas distintas às diferentes histórias da colecção, em vez de as misturar numa única sequência cronológica.

A dimensão da colecção corresponde a várias formas de a conhecer. Os visitantes podem ver pintura e cerâmica chinesas nos pisos superiores, fundos locais e do museu no terceiro piso ou uma exposição mutável de arte moderna no segundo. Além das galerias, o edifício inclui espaços para exposições temporárias, educação e actividades artísticas. A disposição dos pisos torna visíveis as opções de coleccionismo na forma como as obras são agrupadas e apresentadas.