Una colección heredada y ampliada

El Museo de Arte de Macao abrió el 19 de marzo de 1999 y heredó la mayor parte de la colección del antiguo Museo Luís de Camões, dependiente del Consejo Municipal. El nuevo museo no partió de cero: recibió un conjunto de obras ya existente y lo amplió mediante exposiciones, encargos, compras y donaciones. Actualmente su colección supera las 16.000 piezas.

Esta historia institucional importa porque los fondos abarcan más de una etapa de coleccionismo. Algunas obras llegaron a través del antiguo museo cívico; otras se incorporaron después por distintas vías a una institución dedicada al arte. El resultado incluye caligrafía y pintura chinas, imágenes históricas, cerámica, fotografía, arte moderno y contemporáneo, arte de performance, archivos y documentos.

Una de las obras destacadas de la colección es Pavo real, pino, bambú y águilas, del pintor de la corte Ming Lin Liang. Los fondos de pintura y caligrafía china incluyen también obras de los artistas de Guangdong Zhang Mu, Li Jian, Su Liupeng y Ju Lian, activos durante las dinastías Ming y Qing. Su presencia sitúa el arte chino antiguo en la misma institución que reúne registros visuales de Macao.

La categoría de imágenes históricas incluye obras de artistas del siglo XIX como George Chinnery y Auguste Borget. George Smirnoff, arquitecto y artista ruso que vivió en Macao durante la Guerra del Pacífico, pintó en acuarela las calles de la ciudad en la década de 1940. Son obras históricas que representan la ciudad en un momento concreto, no fotografías documentales actuales. La colección de cerámica de Shiwan añade otra historia material, con obras de ceramistas identificados como Huang Bing, Chen Weiyan, Pan Yushu y Liu Chuan.

El museo tiene cinco plantas y más de 4.000 metros cuadrados de espacio expositivo. La cuarta planta se dedica a la caligrafía, la pintura y los objetos chinos; la tercera muestra colecciones del MAM y obras locales; la segunda alberga una gran galería de arte occidental moderno y contemporáneo. Esta disposición asigna salas distintas a las diversas historias de la colección, en lugar de mezclarlas en una sola secuencia cronológica.

La amplitud de la colección se corresponde con distintas maneras de recorrerla. El visitante puede ver pintura y cerámica chinas en las plantas superiores, fondos locales y del museo en la tercera, o una exposición cambiante de arte moderno en la segunda. Junto a las galerías, el edificio dispone de espacios para muestras temporales, educación y actividades artísticas. La organización de las plantas hace visibles las decisiones de coleccionismo en la manera de agrupar y presentar las obras.