O Quartel dos Mouros e as suas galerias em arcada

Numa rua ascendente acima da antiga zona portuária, o Quartel dos Mouros surge junto à Colina da Barra. É um edifício de tijolo e pedra, com influências da arquitetura árabe e gótica, implantado na encosta. Não é um palácio isolado em terreno plano, mas uma construção de grandes dimensões adaptada a uma rua inclinada.

O edifício foi projetado por António Alexandrino de Melo e concluído em 1874. Chamou-se originalmente Quartel dos Mouros e também ficou conhecido como Estação da Polícia Marítima. Estes nomes apontam para diferentes usos institucionais; a alvenaria dá-lhe uma identidade reconhecível.

O exterior combina tijolo e pedra, com formas que a autoridade do património identifica como influenciadas pelas arquiteturas árabe e gótica. Arcos apontados e aberturas repetidas dividem a fachada num ritmo regular. O carácter do edifício nasce da repetição dos arcos e do contraste entre o muro maciço e a passagem aberta.

«Mouro» faz parte da designação histórica do edifício, mas o seu desenho é mais específico: uma construção macaense do século XIX, concebida por um arquiteto familiarizado com várias linguagens arquitetónicas. Os arcos integram-se numa encosta local e numa história cívica ligada ao porto.

Mais tarde, o antigo quartel ficou associado à administração marítima, ligando o edifício à gestão das águas e do porto de Macau. As mudanças de nome deixam ver a sua história institucional, enquanto o exterior conserva o desenho oitocentista.

Hoje, o local é utilizado pela Direção dos Serviços de Assuntos Marítimos e de Água. Da rua inclinada, cruzam-se várias histórias: a designação militar, a função marítima posterior e um edifício cujas referências árabes e góticas foram adaptadas a um lugar concreto. A sua arquitetura faz parte da história de trabalho da cidade.