La caserne des Maures et ses galeries à arcades

Dans une rue en pente au-dessus du quartier bas du port, l’ancienne caserne des Maures apparaît à côté de la colline de Barra. Édifice de brique et de pierre, elle emprunte à l’architecture arabe et gothique et s’inscrit sur le versant. Ce n’est pas un palais isolé sur un terrain plat, mais une vaste construction adaptée à une rue de colline.

Le bâtiment fut conçu par António Alexandrino de Melo et achevé en 1874. D’abord appelée caserne des Maures, ou Quartel dos Mouros, elle était aussi connue sous le nom de poste de police maritime. Ces noms témoignent de changements d’usage institutionnel, tandis que la maçonnerie lui confère une identité reconnaissable.

L’extérieur est construit en brique et en pierre ; l’autorité du patrimoine y relève des influences arabes et gothiques. Des arcs brisés et des ouvertures répétées rythment la façade. Son caractère naît de la reprise des arcs et du contraste entre le mur plein et le passage ouvert.

« Mauresque » appartient à l’appellation historique de l’édifice, mais sa conception est plus précise : une construction macanaise du XIXe siècle, dessinée par un architecte familier de plusieurs langages architecturaux. Ses arcades s’inscrivent dans le paysage local de la colline et dans une histoire civique liée au port.

L’ancienne caserne fut ensuite associée à l’administration maritime, reliant le bâtiment à la gestion des eaux et du port de Macao. L’évolution de ses noms rend visible son histoire institutionnelle, tandis que l’extérieur conserve le dessin du XIXe siècle.

Le site abrite aujourd’hui le Bureau des affaires maritimes et de l’eau. Depuis la rue en pente, plusieurs histoires se croisent : le nom militaire, la fonction maritime ultérieure et un bâtiment dont les références arabes et gothiques ont été adaptées à un lieu précis. Son architecture fait partie de l’histoire active de la ville.