Chá sob as árvores mais altas

À distância, os antigos bosques de chá de Jingmai podem parecer floresta. Mais perto, vê-se o chá a crescer sob árvores mais altas. Um relato florestal de 2023 descreve três estratos: árvores acima, arbustos, entre os quais predomina o chá, e plantas herbáceas abaixo. A cultura faz, assim, parte de uma comunidade vegetal vertical, em vez de um campo contínuo de arbustos baixos.

Na paisagem de floresta e chá inscrita pela UNESCO em 2023, o cultivo e o cuidado da floresta desenvolveram-se em conjunto. As comunidades adaptaram o cultivo no sub-bosque ao ecossistema montanhoso e ao clima de monção. As árvores são plantas cultivadas numa paisagem gerida; a copa mais alta e a floresta envolvente continuam a ser parte integrante dela.

A área patrimonial reúne cinco zonas antigas de floresta e chá, nove aldeias tradicionais e três florestas de proteção. Estes elementos tornam importante o limite da floresta. A aldeia, o bosque e a floresta para lá dele são partes contíguas de uma organização do uso do solo, ligadas por caminhos, pelo trabalho da colheita e pela governação local.

Uma folha de chá é suficientemente pequena para desaparecer num panorama de montanha. Percorrer os estratos restitui-lhe a escala: primeiro a copa, depois os ramos de chá e, por fim, as plantas por baixo. A forma distintiva da paisagem resulta de manter estas relações enquanto o cultivo e a colheita prosseguem.