Xuebao: um parque florestal no flanco das Daba

O parque cobre 18 408 hectares no norte de Kaizhou, e o seu solo vai de 460 a 2626 metros. Esse desnível é todo o assunto do lugar. Uma mesma encosta protegida atravessa aqui vários andares de floresta, e a vegetação no sopé da serra é sobretudo floresta de folha larga perene húmida do subtrópico médio, essa cobertura de folhosas que os invernos húmidos e suaves da orla da bacia de Sichuan permitem. O parque está a 330 quilómetros do centro urbano de Chongqing: longe o bastante para pertencer a outro país que o porto fluvial. Acima das terras do centro do distrito, o solo simplesmente sobe, até se tornar a serra.

Xuebao não está sozinha na sua montanha. Com Hongchiba, em Wuxi, ocupa o flanco sul das montanhas Daba, a longa serra que corre pela fronteira norte de Chongqing. As Daba atravessam Sichuan, Chongqing, Shaanxi e Hubei ao longo de cerca de 1000 quilómetros, pertencem ao mesmo cinturão orogénico que o Qinling e separam a bacia do rio Amarelo da bacia do Yangtzé. Em sentido estrito elevam-se entre 1300 e 2000 metros, e a sua encosta sul drena para a bacia de Sichuan ou diretamente para o Yangtzé por ribeiras curtas. Um parque nessa encosta é um pedaço de bacia hidrográfica, não uma colina pitoresca.

As Daba são um dos lugares onde o argumento da conservação se enuncia com facilidade. As suas florestas perenes figuram na lista do WWF das 200 ecorregiões que deveriam ser protegidas com prioridade, e a reserva natural nacional de Dabashan, na parte chongqingnesa da serra, no condado de Chengkou, é uma das reservas naturais nacionais da China. A metassequoia é endémica do Daba Shan; julgava-se extinta fora da Califórnia até se encontrarem lá povoamentos nos anos 1940. Na serra expande-se a agricultura em socalcos, e a eucommia, planta medicinal, é uma cultura comercial muito plantada. Xuebao é o troço dessa serra que Kaizhou mantém como parque florestal.