Xuebao: un parque forestal en el flanco de Daba

El parque cubre 18 408 hectáreas en el norte de Kaizhou, y su suelo va de 460 a 2626 metros. Ese desnivel es todo el asunto del lugar. Una misma ladera protegida atraviesa aquí varios pisos de bosque, y la vegetación al pie de la sierra es sobre todo bosque de hoja ancha perenne húmedo del subtrópico medio, esa cubierta de frondosas que permiten los inviernos húmedos y suaves del borde de la cuenca de Sichuan. El parque está a 330 kilómetros del centro urbano de Chongqing: bastante lejos para pertenecer a otro país que el puerto fluvial. Por encima de las tierras del centro del distrito, el suelo simplemente sube, hasta convertirse en la sierra.

Xuebao no está sola en su montaña. Con Hongchiba, en Wuxi, ocupa el flanco sur de las montañas Daba, la larga sierra que corre por la frontera norte de Chongqing. Las Daba atraviesan Sichuan, Chongqing, Shaanxi y Hubei a lo largo de unos 1000 kilómetros, pertenecen al mismo cinturón orogénico que el Qinling y separan la cuenca del río Amarillo de la del Yangtsé. En sentido estricto se elevan entre 1300 y 2000 metros, y su ladera sur drena hacia la cuenca de Sichuan o directamente al Yangtsé por arroyos cortos. Un parque en esa ladera es un trozo de cuenca vertiente, no una colina pintoresca.

Las Daba son uno de los lugares donde el argumento de conservación se formula con facilidad. Sus bosques perennes figuran en la lista del WWF de las 200 ecorregiones que deberían protegerse con prioridad, y la reserva natural nacional de Dabashan, en la parte chongqinesa de la sierra, en el condado de Chengkou, es una de las reservas naturales nacionales de China. La metasecuoya es endémica del Daba Shan; se la creía extinta fuera de California hasta que en los años 1940 se encontraron allí rodales. En la sierra se extiende la agricultura en terrazas, y la eucommia, planta medicinal, es un cultivo comercial muy plantado. Xuebao es el tramo de esa sierra que Kaizhou mantiene como parque forestal.