불교 석굴의 조각상 군 읽기

동굴 조각상 군은 무작위로 모인 것이 아니라 구성된 장면이다. 중앙에 주불이 있고 가까이에 보살이나 제자가 놓일 수 있다. 중심상은 장면을 고정하고 양옆 인물은 규모와 관계를 드러낸다. 마이지산에서는 조각과 벽화가 한 공간을 나누므로 예배와 감상의 대상은 단독 조각상이 아니라 동굴 전체였다. 중앙에서 바깥으로 시선을 옮겨 가장 크거나 형식적으로 두드러지는 상을 찾고, 옆에 누가 있는지 살핀다. 시선과 손짓, 옷주름을 따라간 뒤 채색 벽과 방의 형태를 함께 본다. 그러면 각 인물을 고립된 물건처럼 취급하지 않게 된다. 예배 공간처럼 동굴에서도 위치와 크기가 주의를 이끈다. 배치 자체가 이미지의 의미이며 서 있는 위치를 바꾸면 정면에서 놓친 관계가 드러난다.

부처는 깨달음을 얻은 스승이고 보살은 자비와 깨달음의 길에 관련된 존재이며, 제자는 불교 공동체의 수행자를 나타낸다. 모든 이름을 몰라도 이 말을 알면 조각상 군의 관계를 이해하는 데 도움이 된다. 위치와 몸짓, 옷차림도 역할을 구별한다. 제121굴은 서로 얼굴을 돌린 보살과 제자의 친밀한 교류로 알려져 있다.

연구소는 제133굴의 젊은 사미와 제121굴의 조용한 교류를 소개한다. 시선이나 입가의 작은 변화가 조각상 군을 주의 깊고 생생하게 만든다. 어린 얼굴과 낮춘 눈, 옆으로 돌린 머리는 장면을 경험하는 방식에 영향을 준다. 제121굴의 두 인물은 서로 향한 얼굴로 관계를 만들고, 제133굴의 사미는 젊음과 잔잔한 미소로 눈길을 끈다. 조각가는 익숙한 표정으로 불교적 존재에 사람의 크기를 부여한다.

감실과 아치, 채색 면은 액자처럼 작동한다. 시선을 이끌고 인물을 시각적으로 감싸며 조각과 벽을 연결한다. 인물이 앉거나 선 방식, 곁의 인물, 방의 형태가 관람 각도를 어떻게 바꾸는지 살펴보자. 마이지산의 굴은 여러 세기에 걸쳐 만들어졌으므로 후대의 수리와 재채색이 남아 있을 수도 있다.

북위와 서위, 북주는 절벽에 새겨진 연속된 역사적 장이다. 서위 제44굴과 북주 제4굴 상칠불각은 차이를 실제 공간으로 보여 준다. 자세와 옷, 건축적 틀은 조성 시기마다 달라졌고 후대 수리가 다른 층을 더하기도 했다. 굴의 기록된 연대를 알면 세부를 그 시대 사람들과 미술 전통에 연결해 볼 수 있다.