潼南：崖の堂のなかの鎏金仏

人を潼南へ連れてくる像は、鼎明山の麓の堂の中に立つ。高さ18.43メートルの坐仏で、全身に金をまとう。通例では世界最大級の屋内金像のひとつとされる。崖の刻みのほうが古い。梓潼街道石碾村の崖の造像は宋に年代づけられ、1956年に四川省の保護リストに入り、1980年に再公布され、2006年に全国重点文物保護単位に指定された。金箔と鑿は同じ岩の上の二つの仕事である。一つは上から貼り、一つは内へ掘る。寺はその二つが出会う場所で、堂の内には金身、山のあいだには鑿の痕がある。

三つの堂が参拝の順を整える。大仏殿は坐像を収め、観音殿は慈悲の菩薩を収め、玉皇殿は同じ宗教世界の道教の側に属する。そのあいだで、この伽藍は仏、道、儒の像を一つに並べている。これはこの平野の寺町ではありふれた配置で、ひとつの信仰だけを陳列する博物館の並べ方ではない。訪れる人は小さなものも見に来る。屋外に立つ鎏金の摩崖仏、岩に刻まれた古い仏の字、そして石段の音。地元の人はそれを琴のように叩き、調律する。三つの堂にはそれぞれの主がおり、それぞれの来歴がある。像、菩薩、玉皇は別々の神系に属しながら、同じ庭で香を受ける。

名は遅く、場所は早い。大仏寺と呼ばれる前は定明院、あるいは南禅寺と呼ばれ、宋になって周囲の山岩に巨大な仏が刻まれてから、いまの名に変わった。建物そのものは宋元の作と伝えられ、千年の歴史を持つ。さらに大きな区が枠を与える。潼南は面積一千五百九十四平方キロメートル、涪江と瓊江が二つの川であり、梓潼という街道は、二十の鎮を抱えるこの区で二つしかない街道のひとつである。静かな川辺の平野に、巨仏が一躯、堂が一つ。名は三度変わり、場所は動いていない。まず岩があり、次に寺があり、最後に大仏寺という呼び名が来た。