徽墨：煤と膠、圧力と硯

徽墨の主な材料は煤と膠だ。国家無形文化遺産の記録は現存史料に基づき晩唐まで歴史をさかのぼらせ、流派ごとに製法を守るとする。中国研究院の解説では膠は動物由来で、香り、保存、色のため別の材料を加えることもある。配合と工程が墨の性質を左右する。

材料を混ぜた後、柔らかな黒い塊を打ち、練り、形づくる。研究院の解説は反復する捶打を伝統の要点とする。流派ごとに配合は異なるため、ひとつの説明を全工房共通の処方とは見なせない。煤と膠を扱いやすい塊にするまで、力仕事が続く。

木型は墨の形を決め、模様や文字を刻むこともできる。研究院は徽州の木版技術との結び付きを説明し、型押し、乾燥、形の調整、一部の金色仕上げを紹介する。装飾は製造の外にあるのではない。型が形を与え、仕上げが実用品を飾って保管できる品にもする。

乾いた墨は水と硯に触れて初めて使える。研究院は墨の製造を、実用ガイドは墨を硯で磨り好みの濃さにする作業を説明する。圧力で形づくった墨を、書き手は再び少しずつ磨り崩す。硯が水と色を受け、墨をすることが筆を下ろす前の最初の行為になる。