一族の諸支が築いた共同の館

省都に設けられた共同の住所

陳氏書院に足を踏み入れると、まず装飾に目を奪われる。屋根の棟には人物が並び、彫刻や彩色が中庭から次の中庭へと視線を導く。しかし、この建物を理解するには、華やかさから少し離れた事実から始めるとよい。遠く離れて暮らす人々の協力によって生まれた建築である。

この建築群は、広東省72県の陳氏一族が広州に設けた。祖先を祀る祠堂であり、広い一族が共通の祖先を敬う場所だった。また、省都で科挙を受ける人々が滞在し、試験の準備をする場でもあった。1905年に科挙制度が終わると、実業学校となり、その後も教育機関として使われた。1959年には広東民間工芸館として開館した。

多くの家の人々が、一つの住所に集った。建物は三つの並行する軸と、三つの奥行きに連なる堂から成り、中庭と回廊が各部をつなぐ。敷居を越えると中庭があり、その先に堂が開き、空間が変わるたびに建物の別の顔が現れる。

建物に合わせて生かされた工芸

扉、窓、衝立、壁、梁、屋根の棟には、木彫、石彫、煉瓦彫刻、灰塑、陶塑、金属工芸が見られる。灰塑は支えとなる材料の周りに現場で形を作り、彩色する。一方、屋根の陶塑人物は別の工程で作られる。煉瓦彫刻は壁に場面を刻み、陶塑は屋根に色と動きを加え、木彫は近くで見る楽しみを与える。それぞれの技が建築全体を形づくる。

装飾は、遠く離れて暮らす人々を集め、学びのために省都へ来た人を支えた施設に属する。共同事業の存在を目に見える形にしたのが装飾であり、中庭や部屋はその事業を実際に使えるものにした。

用途を変えながら続く建物

科挙が廃止されても、この建物群は過去を記念するだけの場所にはならなかった。教育の役割を引き受け、やがて一般公開の博物館となった。かつて一族を迎えた中庭では、今、訪れる人々が地域の工芸を学ぶ。建物は歴史的遺産であると同時に、用途の変化を記録する場でもある。

彫刻は、それが置かれた場所と合わせて見ると意味が深まる。屋根の人物は空の輪郭に連なり、煉瓦彫刻は壁の一部となり、彫刻入りの衝立は人の背丈に寄り添う。物語は作られたものだけでなく、工芸が人々の使う空間にどう息づくかにもある。