Les maisons de Wengding après l’incendie

Sur les photographies de Wengding prises en octobre 2024, des groupes de toits suivent la pente, séparés par des chemins et des espaces ouverts. Le toit donne à chaque maison un large contour ; en dessous, poteaux et traverses rendent visible sa structure surélevée. Le village se situe dans le bourg de Mengjiao, à Cangyuan, où le registre patrimonial provincial identifie les maisons de bambou et de bois couvertes de chaume comme une forme de construction caractéristique.

Le même registre décrit des coutumes liées à la construction : choix du bois, orientation de la porte et cérémonies d’entrée dans une maison neuve. Bâtir était donc une succession de décisions sociales autant qu’un assemblage de matériaux. La maison reliait les besoins d’un foyer à une pratique plus large du village.

Le paysage actuel des toits porte la marque d’une rupture récente. Un incendie en février 2021 a détruit environ une centaine de maisons traditionnelles. La reconstruction a eu lieu sur le site d’origine et le village a rouvert le 28 décembre 2022. Dans un compte rendu d’avril 2023, la commission provinciale des affaires ethniques décrit l’emploi de matériaux et de techniques traditionnels, associé à des détecteurs de fumée, des points d’eau incendie et un nouveau réseau de canalisations.

Selon ce compte rendu, les maisons reconstruites accueillent aussi le tissage, le pilage du riz, le chant et des activités touristiques. Le changement a été à la fois matériel et économique. L’histoire de Wengding comprend désormais la perte de son bâti ancien, le travail de reconstruction et les efforts pour sécuriser les maisons à toit de chaume. Un toit peut conserver une forme familière tout en appartenant à un nouveau chapitre du village.