Las casas de Wengding después del incendio

En las fotografías de Wengding tomadas en octubre de 2024, grupos de tejados siguen la pendiente, con caminos y espacios abiertos entre ellos. El tejado da a cada casa un contorno amplio; debajo, los postes y travesaños dejan visible la estructura elevada. La aldea se encuentra en el municipio de Mengjiao, Cangyuan, donde el registro patrimonial provincial identifica las casas de bambú, madera y cubierta de paja como una forma constructiva característica.

Ese registro también describe costumbres de construcción relacionadas con la elección de la madera, la orientación de una puerta y las ceremonias para estrenar una casa. Construir era, por tanto, una secuencia de decisiones sociales además de un ensamblaje de materiales. La vivienda conectaba las necesidades del hogar con una práctica compartida por la aldea.

El perfil actual de los tejados tiene detrás una ruptura reciente. En febrero de 2021, un incendio destruyó unas cien casas tradicionales. La reconstrucción tuvo lugar en el emplazamiento original y la aldea volvió a abrir el 28 de diciembre de 2022. En su informe de abril de 2023, la comisión provincial de asuntos étnicos describió el uso de materiales y técnicas tradicionales junto con detectores de humo, puntos de abastecimiento de agua contra incendios y una nueva red de tuberías.

Según ese informe, las casas reconstruidas también se convirtieron en espacios para el tejido, el pilado del arroz, el canto y el trabajo turístico. El cambio fue a la vez físico y económico. La historia de Wengding incluye ahora la pérdida de estructuras antiguas, las labores de reconstrucción y el esfuerzo por hacer más seguras las construcciones con tejados de paja. Un tejado puede conservar una forma conocida y pertenecer, al mismo tiempo, a un nuevo capítulo de la aldea.