Marcher dans les neuf méandres lumineux de Ledu

Le 11 février 2025, le village de Qilidian, dans le district de Ledu, préparait le festival des lanternes aux neuf méandres du Fleuve Jaune. Les habitants ont commencé par le sol : des lignes blanches marquaient le plan, des poteaux de bois se dressaient le long du tracé, puis des cordes les reliaient. Le parcours sinueux suit une disposition des neuf palais et des huit trigrammes, formant virages et passages.

Le Quotidien du Qinghai a compté environ 3 600 poteaux dans le dispositif de cette année-là. Chaque lanterne faite à la main ajoutait une petite composition au parcours. Fleurs, oiseaux, insectes et personnages de récits apparaissaient sur les abat-jour ; le tracé au sol devenait une succession d’images lumineuses.

Le reportage suit Zhao Shirong, détenteur de la tradition : il aidait aux préparatifs depuis l’enfance et est devenu responsable principal du dispositif à seize ans. En plus des formes anciennes, il a imaginé des lanternes en forme de citrouille, de paon et de ruyi. Il a changé la silhouette de chaque lumière tout en la gardant dans l’ensemble commun.

La coutume est associée à quatre villages de la zone de Ganggou, à Ledu : Qilidiandong, Qilidian, Lijia et Shuimowan. Le rythme local est appelé « deux fois en trois ans ». Le compte rendu de 2025 décrit trois nuits de fête, du quatorzième au seizième jour du premier mois lunaire. Parcourir l’installation sinueuse porte des vœux de santé et de chance ; tracer, planter les poteaux, fabriquer et suspendre les lanternes achève le parcours.