Un jardin découvert sous terre
En 1995, les archéologues travaillant sur le site du palais de Nanyue ont mis au jour une partie d’un vaste bassin construit en pierre. Deux ans plus tard, ils ont découvert un canal sinueux. Un conduit couvert en bois reliait le canal au bassin et réunissait ces éléments dans un paysage d’eau aménagé pour un jardin royal.
Ces vestiges sont aujourd’hui conservés dans l’espace d’exposition du palais au Musée du roi de Nanyue, au centre de Guangzhou. Les courbes, les bordures de pierre et les changements de niveau donnent un cadre matériel à une cour lointaine. Le jardin appartenait à la capitale de Nanyue, dont les vestiges se trouvent désormais parmi les rues d’une ville bien plus récente.
L’eau, pour l’usage et le décor
Les fouilles ont également révélé un puits en brique destiné à l’eau potable. Dans l’enceinte du palais, l’eau remplissait plusieurs fonctions : elle approvisionnait les habitants, circulait dans des canaux et faisait partie d’un jardin dessiné. Des recherches ultérieures ont mis au jour des bâtiments palatiaux et des systèmes d’évacuation, ainsi que des lamelles de bois inscrites et d’autres vestiges.
Le musée répertorie parmi les éléments du jardin des bassins, un canal sinueux, de petits ponts, des pas japonais et des conduits ouverts ou couverts. Leur ensemble montre comment l’eau était mise en scène et dirigée. Le paysage de la cour reposait autant sur des aménagements construits que sur des plantations.
Un autre palais, une autre couche
Le site conserve aussi des vestiges de palais et de jardins des Han du Sud, un royaume régional postérieur. Les briques, tuiles de toiture et objets du quotidien exhumés appartiennent à différentes périodes. Les reconstructions successives ont laissé plusieurs couches dans le même secteur urbain.
Les puits de siècles différents font également partie de cette stratification. Ils relient les anciens complexes royaux au besoin constant d’eau dans une ville habitée. Sous Guangzhou, ce lieu réunit des espaces de cour soigneusement conçus et les traces des systèmes pratiques qui permettaient de continuer à occuper le terrain.
