Dongxi Xiang : rues anciennes et tissu renouvelé

Les ruelles Zhengyang Est et Ouest longent le mur sud de la cité princière Jingjiang. Elles tirent leur nom de leur position à l’extérieur de la porte sud. Cette relation spatiale constitue le point de départ pour comprendre Dongxi Xiang.

Une rue au pied d’une enceinte monumentale met en présence deux échelles : la longue limite d’une institution et les divisions plus petites des maisons et des boutiques. Ce voisinage reste lisible même lorsque les bâtiments individuels changent. Ruelles et mur relient la vie du quartier à l’histoire de l’enceinte palatiale.

Des fouilles liées aux travaux de conservation ont révélé les fondations d’un sanctuaire ancestral princier dans la zone est et les restes d’un autel à l’ouest. L’institut archéologique du Guangxi signale des dépôts allant de la période Tang à la période Qing. Son bref rapport décrit le sanctuaire comme un ensemble de murs d’enceinte, d’une entrée et de salles.

Sous les commerces et les logements plus récents se trouvaient des espaces liés aux cérémonies princières. Les vestiges prolongent l’histoire du quartier sous le niveau actuel de la rue et témoignent d’usages successifs du même terrain.

Un projet de renouvellement a commencé en 2013 et la ruelle Est rénovée a rouvert en avril 2016. L’organisme consultatif du Guangxi décrit des travaux de restauration et de reconstruction à Dongxi Xiang et à la tour Xiaoyao.

Éléments conservés, surfaces renouvelées et constructions nouvelles coexistent. Une fondation gardée, une fenêtre remplacée et un intérieur commercial neuf peuvent appartenir à différents moments de la vie d’un bâtiment. Le paysage actuel rassemble ces couches dans une organisation urbaine plus ancienne.

La tour Xiaoyao actuelle est une reconstruction moderne. Elle rétablit un repère urbain et un lien mémoriel avec la rivière, en portant un nom historique dans le panorama contemporain.

La reconstruction ajoute un nouveau chapitre à l’histoire matérielle du site. Une silhouette retrouvée, un nom familier et une nouvelle présence publique expriment la manière dont une génération ultérieure a choisi de se souvenir de la tour. Ailleurs dans le quartier, les vestiges conservés maintiennent d’autres liens avec les bâtiments anciens.

Selon des descendants interrogés par Guilin Daily, la pharmacie Xiong Tong He a ouvert vers 1894 avec des migrants du Jiangxi ; elle est devenue la pharmacie Lequn en 1956. Ses locaux ont ensuite été recréés. Le journal identifie aussi l’ancienne maison de Ma Qibang, au numéro 7 de la ruelle Est, comme une petite demeure influencée par l’architecture européenne.

Ces exemples montrent deux formes de continuité historique. Une entreprise connue peut survivre par son nom et une reconstitution. Une maison peut introduire un vocabulaire architectural inattendu dans un paysage historique apparemment uniforme. Commerce, migration et évolution des goûts appartiennent à l’interprétation du quartier, au même titre que le mur princier.