Communautés pumi à Weixi : langue, lieux et appartenance

Le comté autonome lisu de Weixi est l’une des trois unités administratives de niveau comté de la préfecture autonome tibétaine de Diqing. Son bulletin statistique officiel de 2024 dénombrait 1 921 résidents pumi, soit 1,4 % de la population enregistrée du comté. Ce chiffre importe, car le nom du comté et sa communauté ethnique la plus nombreuse ne décrivent pas toutes les personnes qui y vivent. Les Pumi forment une partie d’un paysage social plus vaste, aux côtés des Lisu, Naxi, Tibétains, Bai, Yi, Han et d’autres habitants.

Un profil tiré des annales du comté et publié en 2019 par le tribunal populaire de Weixi localisait les communautés pumi surtout dans les villages de Tuozhi et Juxiang, dans le canton de Yongchun, ainsi qu’à Jiejü, dans le canton de Pantiange. Le chiffre de population de ce profil date de 2005 et ne doit pas être pris pour une donnée actuelle. Son intérêt est géographique : il nomme des lieux où des familles pumi étaient recensées, au lieu de présenter le groupe comme réparti uniformément dans le comté.

La Commission nationale des affaires ethniques inclut Weixi parmi les lieux où des communautés pumi vivent aux côtés d’autres groupes. Elle distingue également des variétés septentrionale et méridionale du pumi. Selon son profil, le pumi parlé dans le Yunnan, notamment à Weixi, appartient à la variété méridionale, tandis que celui de Muli et Yanyuan, au Sichuan, relève de la variété septentrionale. La commission indique que les différences entre les deux peuvent compliquer la conversation et que l’usage varie entre communautés et générations.

Cette distinction régionale s’oppose à l’idée d’une communauté linguistique pumi immuable. Une carte linguistique suit des réseaux familiaux et villageois à travers les frontières des comtés et des provinces, mais les personnes qui parlent cette langue partagent aussi leur quotidien avec des voisins parlant d’autres langues. Le profil national indique que les jeunes générations utilisent de plus en plus le mandarin dans la communication quotidienne. C’est une observation officielle générale, non une mesure de chaque foyer de Weixi ; elle rappelle néanmoins que la transmission linguistique relève de la vie contemporaine des communautés autant que de leur histoire.

Le bulletin statistique du comté indique que les limites administratives de Weixi ont changé en septembre 2024, lorsque les cantons de Yezhi et Badi ont été transférés au comté de Deqin. Il précise que les statistiques de population suivent les limites postérieures à ce changement. Le nombre de résidents pumi rapporté se rattache donc à une carte administrative et à une année précises. Il ne peut être comparé sans précaution au chiffre de l’annuaire de 2005, établi selon un découpage antérieur.