Trois silhouettes au temple Chongsheng

Au nord-ouest de la vieille ville de Dali, trois pagodes de brique se dressent devant le versant du Cangshan. Leur disposition se lit d’un regard : la haute pagode carrée Qianxun se tient devant, tandis que deux tours octogonales plus petites se trouvent derrière. L’ensemble appartient à l’ancien paysage du temple Chongsheng, mais les trois édifices ne répètent pas un même modèle.

La notice patrimoniale de la municipalité de Dali date la pagode Qianxun du IXe siècle, sous le royaume de Nanzhao, et lui attribue environ 69 mètres de haut. Elle la décrit comme une structure creuse en brique de seize niveaux, aux avant-toits rapprochés. Les deux tours plus petites mesurent environ 42 mètres, sont octogonales et comptent dix niveaux ; la même source les rattache à la période du royaume de Dali. Les plans carrés et octogonaux donnent à l’ensemble un rythme qui se transforme au gré du déplacement du regard.

De loin, les trois tours forment un seul repère ; l’approche, le versant et les terrains du temple déterminent l’échelle à laquelle on les voit. Leur cadre commun n’efface pas leurs histoires de construction distinctes.

Le contraste ne tient pas seulement à une grande tour face à deux petites. Le plan carré de Qianxun et les plans octogonaux des autres dessinent différemment leurs arêtes sur le ciel. Les avant-toits rapprochés scandent la verticalité de la tour centrale ; les dix niveaux des pagodes plus petites reprennent ce rythme à échelle réduite. La brique donne à l’ensemble un langage matériel commun, tandis que la hauteur et la géométrie distinguent chaque édifice. On peut saisir cette composition sans supposer une seule campagne de construction : les trois silhouettes gardent la mémoire visuelle de plusieurs périodes de construction religieuse à Dali.