Al noroeste de la ciudad antigua de Dali, tres pagodas de ladrillo se elevan ante la ladera del Cangshan. Su disposición se entiende de inmediato: la alta pagoda cuadrada Qianxun delante y dos torres octogonales menores detrás. El conjunto pertenece al paisaje del antiguo templo Chongsheng, pero sus estructuras presentan diseños distintos.
Del diario
Tres perfiles en el templo Chongsheng
La pagoda central cuadrada y las dos torres octogonales forman un conjunto que conserva perfiles y épocas diferentes dentro de un mismo paisaje.
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Forma, entorno y registro histórico
La descripción del patrimonio municipal de Dali fecha Qianxun en el siglo IX, durante el periodo de Nanzhao, y le atribuye unos 69 metros de altura. La describe como una estructura hueca de ladrillo, de dieciséis pisos y aleros muy próximos. Las otras dos rondan los 42 metros, son octogonales y tienen diez pisos; el mismo texto las vincula con el periodo del Reino de Dali. Las plantas cuadrada y octogonales dan al conjunto un ritmo que cambia al recorrerlo.
Desde lejos, las tres torres se perciben como un solo hito; el acceso, la ladera y los terrenos del templo determinan la escala desde la que se contemplan. El entorno compartido no borra las distintas historias constructivas.
El contraste va más allá de una torre grande y dos pequeñas. La planta cuadrada de Qianxun y las octogonales de sus compañeras dibujan aristas distintas contra el cielo. Los aleros próximos marcan el ritmo vertical de la torre central; los diez niveles de las menores lo repiten a escala reducida. El ladrillo da al conjunto un lenguaje material continuo, mientras la altura y la geometría distinguen cada edificio. No hace falta suponer una sola campaña constructiva para comprender la composición: los tres perfiles conservan la memoria visual de varios periodos de construcción religiosa en Dali.