Zhoucheng et Xizhou : deux regards sur la culture bai locale

Zhoucheng est un village de la ville de Xizhou, et non un territoire culturel séparé de celle-ci. L’étude de 2009 du portail national du patrimoine immatériel situe le village au pied du sommet Yunnong du Cangshan, près du lac Erhai, et suit la teinture à nouage dans les foyers, les marchés de tissu et les ateliers. Ce nom de lieu inscrit une identité bai largement partagée dans une forme matérielle précise.

Dans ce récit, les étoffes circulent entre les fabricants du village et les marchés voisins. Les artisans achètent du tissu non teint, vendent les étoffes achevées et utilisent des motifs allant des fleurs et des papillons aux paysages locaux et aux commandes conçues pour de nouveaux clients. L’histoire du textile comprend ces échanges autant que les mains qui l’ont cousu.

La présentation municipale de l’architecture de Xizhou s’intéresse à un autre ensemble de matières : tuiles, poutres sculptées, murs peints et cours. Elle décrit, dans une disposition à trois ailes, un mur-écran face à la pièce principale ; un ensemble à quatre côtés entoure une cour centrale et quatre petites cours de lumière aux angles. Ces formes organisent lumière, abri et circulation, et intègrent la décoration au bâtiment.

La même source distingue les formes de l’époque Ming encore présentes des changements survenus sous les Qing et durant la période républicaine. Les proportions, les corridors et les choix décoratifs ont évolué. Mis en regard du récit textile de Zhoucheng, ces bâtiments révèlent différentes transformations dans des lieux reliés : le tissu circule sur les marchés, tandis qu’une cour conserve son histoire sur place, à travers des modifications successives. Ni une étoffe ni une maison ne représente tous les foyers bai, mais chacune ancre un nom culturel partagé dans un lieu, une matière et une histoire précis.