Les piliers de pierre au coude du fleuve Jaune

Dans le comté de Jingtai, le fleuve Jaune arrive du sud-est et tourne vers le nord à Longwan, où il creuse un profond canyon. Des récits locaux décrivent une courbe en forme de lettre oméga, avec villages et parcelles cultivées sur la rive intérieure et des reliefs abrupts au bord de l’eau. Le panorama relie la géographie fluviale à l’habitat quotidien : les champs occupent les terrains plus doux, tandis que les parois du canyon s’élèvent à proximité. La forêt de pierre marque une transition entre le plateau de Lœss et le désert de Tengger.

Les formations sont principalement constituées de conglomérat sableux jaune-brun, façonné par les mouvements géologiques, l’altération et l’érosion de l’eau. Les ressources locales donnent une chronologie géologique générale et décrivent des piliers d’environ 80 mètres à plus de 200 mètres. Leurs surfaces rugueuses et leurs profils verticaux diffèrent des fines bandes colorées des collines sédimentaires de Zhangye. Ici, le fleuve Jaune a creusé un canyon dans des dépôts grossiers : l’eau et les formations rocheuses sont indissociables.

La forêt de pierre se trouve dans le comté de Jingtai, qui relève de la municipalité plus vaste de Baiyin. L’histoire urbaine de Baiyin est étroitement liée au cuivre et à l’industrialisation ; le coude du fleuve à Jingtai est un paysage de comté, de canyon, de villages et de champs. Cette distinction situe le site sans faire de la ville industrielle l’image de toute la municipalité. Plus en amont, le pont Zhongshan de Lanzhou est un ouvrage construit pour franchir le même fleuve. À Longwan, c’est le fleuve lui-même qui a sculpté le passage dans la pierre.