Cuatro torres blancas alrededor de Shengjing

Este: templo Yongguang. Sur: templo Guangci. Oeste: templo Yanshou. Norte: templo Falun. Cada uno se asociaba a una torre budista blanca y formaba parte de una red de cuatro direcciones alrededor de Shengjing, la capital Qing hoy llamada Shenyang. El prefijo común Huguo significa «proteger el Estado» y hace explícita su relación con la autoridad política.

Hong Taiji encargó el conjunto en 1643. Su posición extendía el orden de la ciudad más allá del palacio y las calles. Una torre podía servir como hito lejano, mientras el templo establecía un lugar para la práctica religiosa y la administración. Juntos, los emplazamientos señalaban las cuatro direcciones de la capital.

Cada nombre direccional corresponde a un lugar distinto. El templo Shisheng pertenece a otra parte de la geografía budista de Shenyang y es una institución independiente.

Las torres utilizan la forma redondeada de cuenco invertido asociada a las estupas del budismo tibetano. Sus salones de templo recurrían a las tradiciones chinas de construcción en madera. La combinación se hace visible en la forma y la estructura: la masa de una estupa y el armazón techado de un salón cumplen trabajos arquitectónicos diferentes.

El relato histórico oficial menciona a funcionarios chinos y mongoles y a una figura religiosa mongola entre los responsables de la construcción. La red se realizó mediante colaboración dentro del mundo cultural de la corte. Sus formas reflejan ese trabajo compartido entre tradiciones.

El historiador Song Nianshen añade otro detalle: las inscripciones de los templos utilizaban manchú, chino, mongol y tibetano. Según su lectura, los cuatro textos se dirigían a públicos distintos en vez de funcionar como un mensaje único repetido mecánicamente. El idioma, como la arquitectura, ayudaba a la corte a describir su relación con las instituciones religiosas y las personas vinculadas a ellas.

La torre occidental se reconstruyó en 1998 en su emplazamiento original, siguiendo la forma anterior. La torre previa había sido desmontada en 1968; la reconstrucción devolvió el hito occidental a la geografía de las cuatro torres de la ciudad.

Los lugares también han adquirido funciones contemporáneas distintas. Una respuesta municipal de 2024 registra espacios de lectura en el templo septentrional Falun y el oriental Yongguang, y almuerzos vegetarianos para visitantes en el templo occidental Yanshou. Estos usos sitúan lectura, hospitalidad y vida religiosa dentro de la antigua red direccional.

El significado de la red opera así en varios niveles. El plan direccional pertenece a la primera capital; las estructuras conservadas y reconstruidas requieren historias constructivas propias; las actividades religiosas y comunitarias actuales pertenecen a quienes utilizan los lugares hoy. Xita puede nombrar, por tanto, tanto un antiguo hito occidental como un barrio muy posterior: los topónimos de una ciudad pueden sobrevivir a las estructuras que los originaron y reunir nuevas vidas a su alrededor.