Ein Gebäude an der Straßenspitze

Das Wukang Mansion steht an der Kreuzung von Wukang Road und Middle Huaihai Road im Shanghaier Bezirk Xuhui. Das Grundstück verjüngt sich dort, wo mehrere Straßen zusammentreffen, und das Gebäude folgt dieser Geometrie mit einem langen, keilförmigen Baukörper. Von der gegenüberliegenden Kreuzungsseite ähnelt es dem Bug eines Schiffs. Die einprägsame Kontur geht auf eine praktische Frage zurück: Wie lassen sich Wohnungen auf einem dreieckigen Stadtgrundstück unterbringen?

Das 1924 als Normandie Apartments fertiggestellte Gebäude wurde vom ungarisch-slowakischen Architekten László Hudec für die International Savings Society entworfen. Der Name folgte der Praxis des Bauträgers, Wohnhäuser nach französischen Regionen zu benennen; die Landung in der Normandie im Zweiten Weltkrieg fand Jahrzehnte später statt. Der frühere Name gehört also zur Immobilienvermarktung und nicht zu einem Kriegsgeschehen.

Die Fassade verbindet Ziegel an den oberen Geschossen mit Kunststeinoberflächen im unteren Bereich. Balkone ziehen sich in horizontalen Bändern über die breite Front und mildern das spitze Profil des Gebäudes. Auf Straßenhöhe schafft eine Arkade einen geschützten Bereich neben den Läden. Diese Anordnung verbindet das private Wohnleben mit der Bewegung der Fußgänger: Das Erdgeschoss trifft auf die Straße, die oberen Geschosse wenden sich Licht und Luft zu.

Die offizielle Tourismusbeschreibung bezeichnet das Gebäude als eines der frühen Shanghaier Wohnhäuser mit Arkade. Der Begriff verweist auf die Verbindung zweier Rollen: oben ein Zuhause, unten eine Kante zur Straße. Mehrere Eingänge an der Wukang Road halfen, Licht und Luft in die Wohnungen zu bringen. Die Details lassen sich am besten vom öffentlichen Gehweg aus betrachten, wo Gebäudevolumen und Kreuzung zugleich sichtbar sind; die Wohnungen bleiben privat.

Das Wukang Mansion wird oft als einzelnes Wahrzeichen fotografiert, gehört jedoch zu einem größeren Straßenbild in Xuhui mit Wohnhäusern, Geschäften und Platanenalleen. Die Ecke wirkt wie ein Gelenk: Wer in die Wukang Road einbiegt, wird vom Gebäude die Straße entlanggeführt; über die Huaihai Road hinweg wird der Keil Teil eines größeren Stadtknotenpunkts. Der Entwurf erschließt sich besser, wenn die Bewegung ringsum mit im Blick bleibt.

Der später eingeführte öffentliche Name Wukang Mansion verbindet das Gebäude mit der Straße und dem Viertel. Im Lauf der Zeit haben Bewohner und Besucher ihm verschiedene Bedeutungen gegeben: Zuhause, Architekturwerk und vertrauter Treffpunkt. Seine dauerhafte Wirkung entsteht aus dieser Überlagerung. Das sorgfältig gestaltete Gebäude löst zugleich ein städtisches Problem sichtbar: Wie wird aus einer schwierigen Ecke ein Ort, an dem Menschen wohnen?