Die alte Stadtmauer: Erde, Erinnerung und eine frühere Grenze

Die frühesten Belege für den Bau portugiesischer Mauern in Macao reichen bis 1569 zurück. Nach wiederholtem Abbruch wurden die nördliche Mauer und Batterien bis 1632 wiederaufgebaut. Damals umschlossen Mauern und Forts den Großteil der Stadt, ausgenommen der westliche Innere Hafen. Der erhaltene Abschnitt in der Rua de São Francisco Xavier ist ein Teil dieser einstigen Grenze.

Die Mauer steht links vom Standort der St.-Paul-Kirche und nahe dem Na-Tcha-Tempel. Sie ist 18,5 Meter lang, 5,6 Meter hoch und über einen Meter dick; eine kleine Öffnung hat einen Backsteinbogen. Die Lage zwischen späteren Straßen erleichtert es, sich den früheren Verteidigungsring vorzustellen.

Die Mauer besteht aus Stampflehm, einer Mischung aus Erd- und Sandschichten, kleinen Steinen, Stroh und Austernschalenpulver, die zusammengepresst wurden. Das Verfahren verleiht dem Abschnitt eine andere Oberfläche als den gemauerten Kirchen und steinernen Stufen in der Nähe. Der Mauerverlauf zeigt, wie örtliche Baustoffe zu einer dauerhaften Struktur verdichtet werden konnten.

Das Verfahren erklärt auch die Anfälligkeit der Mauer. Lehmbau verträgt Wasser weniger gut als Stein. Das Amt für Kulturangelegenheiten vermerkt Schäden durch Feuchtigkeit, Taifunregen, Sonnenlicht und Verwitterung. Pflanzen, Risse, Hohlstellen und abblätternder Putz können auftreten, weshalb regelmäßige Pflege notwendig ist.

Das Amt für Kulturangelegenheiten kontrolliert die erhaltenen Stampflehmreste Macaos regelmäßig und verfolgt ihren Zustand mit dreidimensionalen Scans. 2022 untersuchten Fachleute die Umweltbedingungen, nutzten Infrarotbilder und Laserscans an diesem Abschnitt und an zwei Mauern hinter St. Paul. Sie dokumentierten den Zustand und suchten nach ersten Schäden.

Feuchtigkeit, Taifunregen und lange Sonneneinstrahlung können Pflanzenwuchs, Risse, Hohlstellen und Oberflächenverlust begünstigen. Die Instandhaltung beginnt mit der genauen Prüfung jeder Mauer, denn Material und Zustand bestimmen die passende Reparatur. Der erhaltene Abschnitt wird daher durch wiederholte Messungen ebenso geschützt wie durch gelegentliche Arbeiten.