دونغتان أرض رطبة محددة في مقاطعة تشونغمينغ التابعة لشنغهاي، عند مصب يانغتسي. جزيرة تشونغمينغ شكل جغرافي، أما مقاطعة تشونغمينغ فهي وحدة إدارية تضم عدة جزر. ويوضح هذا الفرق موقع دونغتان بدقة من دون أن يجعل الجزيرة مرادفاً للمقاطعة كلها. هنا يلتقي النهر ببحر الصين الشرقي، ويتشكل المصب بحركة الماء والرواسب.
تحمل التيارات عند مصب النهر الرواسب الدقيقة إلى أسفل المجرى وترسبها حيث يبطؤ الماء. ثم يغمر المد المسطحات الطينية ويكشفها، محركاً الحد الفاصل بين الماء والأرض الظاهرة. ليست هذه أرضاً خضراء ثابتة، بل حافة حية يعيد النهر والمد تشكيلها. ويعد تغير الساحل جزءاً من طابع المنطقة الرطبة، كما يوضح ضرورة مراعاة العمليات الطبيعية في حمايتها.
