鵝湖的那場論辯

淳熙二年，即1175年，朱熹、呂祖謙、陸九齡、陸九淵聚在鵝湖講學論辯。這次聚會有自己的名字——鵝湖之會；在中國思想史上，它被記為貫穿宋明兩代的理學兩條路線公開對峙的一刻。不尋常的地方在於：他們當面相見，談了好幾天，有聽眾在旁，而分歧並沒有解決。

爭的是理解從哪裡來：心應當如陸氏一派所說，在平常的讀書與思考中直接與事物相遇；還是須先由格物、考察的功夫積累準備，如朱子所主張。兩種立場都從同一批經典裡取證，兩個人都是認真的學者，在一個學術風氣裡各有要守的位置。書院值得為此去看。它不是紀念某個結論的祠堂，而是一場論辯進行過的地方。

南宋的書院是有學規、有課程、有教職、有朝廷賜額的一個機構，它的職分是教人應舉，同時也試著把人教成能治事的人。江西有三處可稱大書院的地方，鵝湖是其一，另兩處是廬山的白鹿洞和贛江上的白鷺洲。三處合起來，給了這個省在中國思想史上一個不與人同的位置；按次序走一遍，會看到同一個樣式：一條江，一座山，一座講堂。