大巴山沿重庆北界延伸,把黄河流域与长江流域分开。山脉横穿四川、重庆、陕西、湖北,绵延约1000公里,与秦岭同属一个造山带;狭义的大巴山海拔约1300至2000米,最高处在湖北神农架。重庆境内的一段是城口,县境覆盖了市域内大巴山的大部分。南坡的水或入四川盆地,或经短溪直入长江;重庆境内的大巴山自然保护区是国家级的。
沿重庆北界一千公里的褶皱岩石,以及它背着的那道分水岭。